L’Orchestre national de France dirigé par Jesko Sirvend joue le premier ballet extrait du Faust de Gounod, « Les Nubiennes », composé en 1856-1859. Extrait du Gala Gounod donné le 16 juin 2018 à la Maison de la Radio (Paris). La faillite du Théâtre-Lyrique où Faust avait été créé en 1859, combla l’Opéra avide de s’approprier un ouvrage dont le succès ne cessait de croître. Gounod dut toutefois s’engager à écrire un ballet. Répugnant à « se livrer à un travail aussi essentiellement profane » alors qu’il tentait de trouver dans la religion, une issue à la crise de stérilité créatrice qu’il traversait, il demanda à Saint-Saëns de s’en charger… Puis trouva l’inspiration d’une élégance et d’une qualité que ni lui, ni Saint-Saëns, ni même Massenet, ne dépassèrent jamais.