Voilà plus de trente ans que vous êtes le chef en titre de l'Orchestre d'Etat de Russie, ex-Symphonique d'URSS. Par quelle image résumeriez-vous ces trois décennies ?

Evgueni Svetlanov : Puis-je préciser ? Quatre décennies ! Vous avez raison de rappeler la date officielle, 1965, mais j’étais chef invité de l’orchestre dès 1954, cela fera donc bientôt quarante-deux ans. Je peux vous dire que cela a été, est et continuera d’être un vrai travail de forçat. L’image que je pourrais vous donner, et elle n’est en aucun cas exagérée, c’est celle des galériens enchaînés qui font avancer le navire par leur seule force physique…

Répertoire : Votre répertoire au concert comme au disque est immense et pourtant marqué par une forte spécialisation dans la musique russe. Comment expliquez-vous ce paradoxe ?

Certes, j’ai consacré toute ma vie à la musique, mais cela ne signifie pas que je me sois fixé pour mission de tout jouer. Il y a des compositeurs que je n’aborderai jamais, Berlioz, par exemple. Parallèlement, je me suis donné pour mission de réaliser une anthologie de la musique symphonique russe par le disque, incluant des ballets et des fragments symphoniques d’opéras…

Revenons au moment de votre "excommunication" de l’Orchestre Symphonique d’Etat de Russie avec lequel vous avez travaillé pendant trente-cinq ans. Cette blessure est-elle maintenant cicatrisée ou reste-elle toujours aussi douloureuse ?

La blessure ne peut pas se refermer en un délai si court, même avec tous les efforts. Un temps certain et des méthodes thérapeutiques sont nécessaires. Soyons honnêtes, je ne m’attendais pas à une telle issue…

LE MONDE DE LA MUSIQUE - Y a-t-il une école de direction russe ?

EVGENI SVETLANOV - Oui. Elle est apparue au début du siècle, avant la révolution. Elle était au début plus dense, et il y avait à sa tête un excellent professeur nommé Alexandre Gaouk. Evgeni Mravinski, Melik-Pachaiev étaient ses élèves…